Morphologie des conduits souterrains

Endokarst

Dans cette section, il n’est pas question de faire un inventaire exhaustif de toutes les morphologies souterraines identifiées dans les cavités du Haut Asón. Il s’agit plutôt de mettre en évidence quelques particularités morphologiques emblématiques de ces massifs d’exception.

Une densité exceptionnelle du cavernement

Avec 3 réseaux au développement supérieur à 100 km, le karst du haut Asón détient sans doute un record en matière de densité des conduits souterrains. En ne considérant que la rive gauche du río Asón (entre la Gándara au sud, Arredondo au nord, le río Asón à l'est et le río Miera à l'ouest), le simple cumul du développement des cavités kilométriques représente 608 km pour une surface de l'ordre de 100 km² soit un rapport de 6 km de conduits souterrain par km². Il s'agit bien sûr d'une moyenne et ce rapport augmente nettement si on se concentre sur le secteur Poracolina, Alto de Tejuelo, Muela.

Taille des conduits

Les cavités du Haut Asón et plus largement de toute la Cantabria sont réputées pour leurs dimensions exceptionnelles qu'on retrouve dans toutes les formes de conduits, galeries, salles ou puits et bien évidemment dans les entrées qui sont parfois spectaculaires (porche de la Cayuela, puits d'entrée de la torca del Mortero de Astrana, torcon del Haya etc...).

Formes des conduits

Les canyons de Cantabria sont souterrains

A l’origine, le terme canyon ou cañon a été emprunté au vocabulaire définissant des formes encaissées d’érosion de surface tel qu’on en rencontre dans les piémonts pyrénéens français et espagnols qu’ils soient karstiques ou non (Canyons de la Sierra de Guara, du Pays Basque ou des contreforts du Mont Perdu). La transposition dans le langage spéléologique est donc assez facile à imaginer et désigne en principe des conduits souterrains amples, bien plus hauts que larges, aux parois verticales et qui se prolongent de façon significative en conservant les mêmes proportions, traduisant ainsi un creusement continu et linéaire. Cette définition qui demeure assez approximative a favorisé quelques abus de langage et certaines « grandes galeries » ont été baptisées improprement « canyon » alors qu’elles ne remplissaient que les critères d’ampleur et de continuité. Nous ne retiendrons donc que ceux qui, à nos yeux, valorisent véritablement tous les critères.

cayula

Le Canyon d'entrée (canyon Ouest) dans la cueva Cayuela.

On les rencontre dans pratiquement tous les réseaux majeurs du massif et par leur ampleur (taille de la section et développement) ils apparaissent comme l’une des morphologies les plus spectaculaires des cavités du Haut Asón. Parmi les plus représentatifs on retiendra :
- Le canyon de la Coventosa
- Le rio Eulogio de la torca de la Canal que l’on peut presqu’associer avec le canyon ouest de la Cayuela tant la continuité sur un plan purement topographique semble évidente.
- Le rio Viscoso de la cueva de la Gándara,
- Le canyon Orange de la cueva del Hoyo Salcedillo
- Le canyon d’exploration de la cueva Fresca
- La cueva Escalon dans son ensemble etc…

 

Cavité

 
Ampleur
Longueur
(développement)
Altitude et pente

 
Actif/fossile
Remarques

Hauteur moyenne

Largeur moyenne
Canyon de la Coventosa
Env. 60/85 m
5/10 m
1400 m ou 2000 m si on ajoute la galerie Argileuse
210/240 m
Actif et semi-actif (gal. Argileuse)
Une hauteur de 82 m a été mesurée au lasermètre dans le début de la galerie Argileuse
Rio Eulogio de la torca de La Canal
Env. 100 m au niveau de l’arrivée de la torca del Plan B
2400 m
320/350
Actif
Canyon ouest de la Cayuela
30/55 m
10/15 m
850 m

250/260 m
Sensiblement horizontal.
Fossile
L’actif s’écoule de façon indépendante une trentaine de mètres sous le canyon et avec une morphologie très différente.
Canyon Orange de la cueva del Hoyo Salcedillo
25/40 m
5/15 m
1800 m
635/890
Pente moy. 9°
Fossile puis actif
Canyon d’exploration de la cueva Fresca
25/40 m
1200 m
380/420 m
Fossile
rio Viscoso de la cueva de la Gándara
10/50 m
5/10 m
2000 m

950/600
Pente 11 °
Actif
En amont, la hauteur diminue fortement mais progressivement

Salles

La notion de salle est très relative et comme pour les canyons, il est parfois délicat de différencier un simple élargissement de conduit d'une véritable salle (c'est le cas de la salle d'entrée de la cueva del Agua). Toujours est-il que le volume des galeries dont elles constituent une excroissance étant important dans certaines cavités du haut Asón, il est assez logique que les salles rencontrées le soient aussi. En effet, sur un plan purement géométrique, la cantabria compte parmi les plus grands volumes souterrains d’Espagne voire d'Europe, la première place étant attribuée à la Torca de Carlista, située non loin de la zone qui nous intéresse. A titre de référence, nous la faisons figurer dans nos tableaux et schémas.

Rabelais

La salle Rabelais dans la cueva Fresca constitue un noeud dans le réseau (photo de Josu Granja)

Dans le tableau suivant nous dressons une liste des salles les plus représentatives du haut Asón accompagnée de quelques données dimensionnelles. Dans bien des cas, celle-ci doivent être considérées comme très approximatives en raison du manque de données topographiques précises mais aussi parce qu'il est parfois délicat d'en déterminer les contours notamment lorsque la salle constitue un élargissement, certes notable, mais aussi très progressif d'un conduit. C'est notamment le cas pour les 2 salles de la torca de Cantu Encaramao dont il est bien difficile de préciser un début et une fin. Nous éviterons également de nous prononcer sur leur volume réel qui ne pourrait véritablement être calculé qu’avec des méthodes de photogrammétrie ou en multipliant les mesures comme cela a été fait pour la torca de Carlista. Nous nous contenterons donc de donner quelques indications sur les hauteurs.

Cavité
Nom de la salle
Superficie
Hauteur maxi

Torca de Carlista (hors massif)

Gran Sala del GEV

87 090 m²

78 m (97 m au sommet du puits d'accès)

Red del Alto de Tejuelo-Muela

Salon del Haya

28 160 m²

30-40 m (cheminées > 60 m).

Sala D.E.

24 500 m²

15-20 m

Cueva Cayuela

Salle Guillaume

26 800 m²

40 m env.

Torca de los Cubillones

Sala José Gambino

17 800 m²

63 m

Torca de los Morteros

Gran Sala Agora

14 700 m²

<10 m

Cueva Fresca

Salle Rabelais

11 640 m²

Env. 40 m

Red Cueto Coventosa

Salle des Onze heures

11 520 m²

 
Cueva del Agua
Salle d'entrée
9 690 m²
  

Red de la Gándara

Sala del Ciclope

5 840 m²

 

Sala Angel

4 450 m²

45 m

Ce classement doit être pris pour ce qu’il est, c’est-à-dire un moyen d’illustrer le gigantisme des réseaux mais il ne doit pas être isolé de son contexte car dans le cas d’une cavité comme la cueva Fresca, ce gigantisme est tout aussi spectaculaire dans des conduits comme le canyon rouge par exemple.

salles

Version plus grande big

Les puits

Avec 5 puits de plus de 300 m, le haut Asón n'est pas non plus en reste sur le plan des conduits verticaux. Très dépendants de la stratigraphie on les trouve principalement dans les secteurs où les calcaires sont les plus épais et les plus homogènes, c’est-à-dire au nord du massif notamment sur les hauteurs de Peña Lavalle, de la Porra et de Porracolina pour la rive gauche du val d'Asón et sur celles de Peña Rocias pour la rive droite.

Plus au sud, les nombreuses intercalations gréseuses limitent naturellement les hauteurs de puits. C'est particulièrement visible dans le réseau de l'hoyo Grande où les deux principaux niveaux de galeries se développent sur des écrans gréseux séparés par une strate calcaire épaisse d'une centaine de mètres. Plusieurs puits permettent de passer de l'un à l'autre de ces niveaux et sans surprise, ils mesurent chacun d'eux exactement 100 m.

Puits

Cavité

Hauteur

Année d'exploration

Gran Pozo MTDE

Torca del Porrón

435,9 m

2016

Poeo de los Pasiegos

Sima del Tejón

346 m

2006

Pozo Negro

Sima de la Llana del Tejes

340 m

2004

Pozo Buldo

Torca de la Mole

314 m

2004

Pozo Juhué

Torca del Cueto

302 m

1966

Pozo de entrada

Torcón del Haya

274 m

1979

Pozo El Señor de los Anillos

Sima de la Llana del Tejes

266 m

 

Les laminoirs

A la suite de ces paragraphes qui mettent en évidence des morphologies typiques de grands volumes souterrains, il peut paraître surprenant d'en consacrer un spécialement aux laminoirs. Pourtant il s'agit bien là d'une forme de conduit emblématique de certaines cavités du secteur.
Encore une fois, la stratigraphie va jouer un rôle primordial puisque ces laminoirs vont se former presque systématiquement au contact avec une couche imperméable, très souvent gréseuse et souvent surmontée d'une fine strate marneuse dont l’épaisseur, dans bien des cas, correspond à la hauteur du conduit. On rencontre ces séries calcaréo-gréseuses dans la partie centrale du massif (Rolacia, Hoyo Grande) et plus au sud (Fraile, Brena).

Comme ils se développent sur un écran imperméable, ces laminoirs sont souvent actifs et suivent le pendage moyen du secteur qui oscille généralement entre 10 et 12 °. La structure monoclinale favorise en plus une morphologie en écheveaux avec de nombreux drains parallèles qui, lorsqu'ils se rejoignent peuvent former des conduits bas mais dont la largeur peut atteindre plusieurs dizaine de mètres. Le laminoir terminal de la torca del Hoyo Grande (laminoir des Nez Terreux) est large de prés de 100 m pour une hauteur qui n'excède pas 30 cm.

Tonia

Laminoir dans la cueva Tonia. Le sol est constitué d'un niveau gréseux (imperméable)

La longueur jugée "interminable" de certains de ces conduits fait que la plupart des cavités concernées ne figurent pas dans la liste des classiques du secteur et sont de fait moins connues. Quelques exemples :

- Cueva de Gorgullones (Lusa)
- Entrées supérieures du réseaux de la Gándara (Calligraphes, Bouquetins, Fuente de Bustalveinte) jusqu'à la Tangente verte et partie amont du Río Viscoso.
- Réseau de l'Hoyo Grande notamment le niveau inférieur (torca del Hoyo Grande)
- Cueva Tonia
- Sumidero de la Lunada
- …

 

 

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